Am Freitag, dem Juni 2011 treffen Österreich und Deutschland in der Gruppe A der Qualifikation zur Europameisterschaft 2012 aufeinander. Die Gäste gelten als haushoher Favorit für die Begegnung im Wiener Ernst Happel Stadion.  
 Zwar verfügen die Italiener in aller Regel über reichlich Ballbesitz, doch ist dieser in erster Linie der Ideenlosigkeit im Aufbauspiel geschuldet — selbst gegen die Iren konnte kaum einmal eine gefährliche Situation im Strafraum heraufbeschworen werden. Es spricht Bände, dass schließlich zwei Eckbälle für den Sieg über die ‚Boys in Green‘ herhalten mussten; auch für das Tor gegen die Kroaten griff Pirlo auf einen ruhenden Ball zurück.  
  So wie ganz Fussball-Europa hat auch der österreichische Wettanbieter Bwin seinen Fokus auf die am 8. Juni beginnende EM 2012 gelegt. 
 Zuletzt trafen die beiden Teams in der letzten WM-Quali aufeinander. Beide Male endete das Duell mit einem Remis. Die Italiener müssten also gewarnt sein. 
  Über die Art des Aufstiegs ins Endspiel der EURO macht sich der britische Wettanbieter William Hill in diversen Wettangeboten seine Gedanken: Muss Italien erneut in die Verlängerung? Welcher Mannschaft steht Fortuna im Elfmeterschießen bei?  

Die Fußballwelt wird von den Polen aber dennoch nicht auf den Kopf gestellt:  
 Die EM wird die Elftal bekanntlich vor den TV-Geräten verfolgen, nachdem es diese verbsäumt hatte, sich für die Endrunde in Frankreich zu qualifizieren. Und das, trotz der vereinfachten Qualifikationsbedingungen.  
  Das kroatische Team hat bereits bei der letzten EM-Endrunde überrascht und sich noch weiter entwickelt. 
 Mit der Hilfe von Giovanni Trapattoni wollen die Nordeuropäer nun an solch legendäre Erlebnisse anknüpfen, nach Jahren der Erfolgslosigkeit haben sich die Iren und ihre Trainerlegende das Selbstvertrauen zurückerkämpft. 
  Der Coach befindet sich entsprechend bereits auf Abschiedstournee, seine Entlassung zum Jahresende wird derzeit als offenes Geheimnis gehandelt.  

 Nachdem die „Blagult“ das erste Duell knapp mit 2:1 für sich entschieden, steuert der skandinavische Gipfel zwischen Dänemark und Schweden nun in Kopenhagen auf ein Finale furioso zu — vor dem entscheidenden Rückspiel am Dienstag ist schließlich für beide Mannschaften noch alles drin.  
 Island liegt vor dem brisanten Spitzenduell mit den Tschechen nur knapp hinter dem EM-Finalisten von 1996. Nach der Auslosung hätten wohl nur wenige auf eine derartige Leistung der Inselkicker erwartet. Die Isländer haben einen Vorsprung von fünf Punkten auf die Niederlande, die sich bisher extrem schwer tun.  
  Die beiden Torschützen Lukas Podolski und Robert Lewandowski im direkten Vergleich bei der EM 2012 in Polen und der Ukraine. 
  Auch die skandinavischen Teilnehmer aus Dänemark und Schweden gelten als Mitfavoriten auf den zweifelhaften Titel, die trefferärmste Mannschaft zu werden. Kroatien und Griechenland werden ebenfalls große Chancen eingeräumt, die schwächste Offensivabteilung der EM zu haben. 
  In der Vorschlussrunde tat sich die Elf von Vicente del Bosque gegen Portugal extrem schwer und konnte sich am Ende bei der Glücksgöttin und Keeper Iker Casillas bedanken, dass im Elfmeter-Schießen der Finaleinzug fixiert werden konnte. Damit hat Spanien das dritte Finale bei einem großen Fußballturnier erreicht und könnte das erste Team in der Geschichte werden, das sich drei Titel in Folge sichern kann.  

 Dies verrät allein ein Blick auf den Kader des einstigen DFB-Teamchefs Berti Vogts. Denn bis auf drei Legionäre, darunter Ali Gökdemir von Hannover 96, stehen dem Europameister-Trainer von 1996 lediglich Spieler zur Verfügung, die ihr täglich Brot in der drittklassigen aserbaidschanischen Liga verdienen.  
 Neben den Spielwetten sind unter den Gruppen A bis D außerdem die Wettmöglichkeiten auf die Gruppensieger  bzw. die Qualifizierten für das Viertelfinale zu finden. Da der deutsche Buchmacher sein überwiegendes Klientel bestens bedienen möchte, gibt es außerdem für Deutschland eine besondere Wettmöglichkeit: nämlich auf das Abschneiden der deutschen Nationalmannschaft bei dem Großereignis. Diese Wette wird interessanterweise auch für Griechenland angeboten.   
 Ist es bislang eine Art Gesetz, dass sich Deutschland stets für die großen Turniere qualifiziert, durfte man sich bis vor kurzem schließlich ebenso darauf verlassen, dass der vierfache Weltmeister in den Duellen gegen den osteuropäischen Nachbarn immer auf der sicheren Seite ist: 
  Portugal ist in der einzigen 5er-Gruppe der EM-Quali gelandet und muss daher nur acht Spiele bestreiten. In allen anderen Gruppen kämpfen jeweils sechs Teams um einen der ersten beiden Plätze, die das Fix-Ticket für die Endrunde in Frankreich bedeuten. Neben den jeweils beiden Gruppenbesten qualifiziert sich auch der beste Gruppendritte direkt für die EM 2016. Die übrigen acht Gruppendritten müssen ein Play-Off bestreiten.  
 Danach mussten die „Roten Teufel“ eine lange Durststrecke erleiden. Vor allem bei EM-Endrunden waren die Belgier nur noch ein ganz seltener Gast. Seit der Europameisterschaft 1984, die ebenfalls in Frankreich stattfand, hat Belgien keine Qualifikation auf sportlichem Weg mehr erfolgreich abschließen können.  

 Miroslav Klose liebt es im deutschen Nationalteam dabei zu sein. Das zeigt er jedes Mal nicht nur mit seinen herausragenden Leistungen, sondern auch damit, dass er mit Leib und Seele für das Team kämpft. Ob er am Samstag zum EM-Auftakt gegen Portugal dabei sein darf, weiß er natürlich noch nicht, aber mit der aktuellen Stürmersituation im Nationalteam kann er äußerst gut umgehen.  
 Seit der EM 2008 haben es die Polen aus eigener Kraft zu keinem großen Turnier geschafft; zuletzt wurde das Team bei der Ausscheidung vor Brasilien von England, der Ukraine und Montenegro abgehängt.  
  Da bei den Gastgebern offenbar die Angst vor einem späten Scheitern die notwendige Geschlossenheit torpediert, können sich die Engländer ganz entspannt auf ihre Auswärtsfahrt begeben. 
  Durch die wiederholt gezeigte Nervenschwäche hat sich Robben somit wichtiger Einschussmöglichkeiten beraubt; doch auch darüber hinaus ist längst nicht gewiss, ob  der Champions-League-Pechvogel eine zentrale Rolle bei den Holländern einnehmen kann:  
 Wer schafft den Sprung ins Halbfinale – Übersicht und Vergleich der Buchmacher Wettquoten